REPORTAJE DEL MES: JAPÓN; Gastronomía y costumbres en la mesa

Comer en Japón es muy diferente a hacerlo en los países occidentales. La mesa, la vajilla y las costumbres que rodean a las comidas sociales difieren incluso de las de países vecinos como China o Corea.
La regla principal al sentarse a una mesa tradicional es quitarse los zapatos.
Los japoneses suponen que no sabe utilizar los palillos, por lo que se sorprenderán si se muestra cierta habilidad.

LA MESA

Muchos restaurantes japoneses cuentan con unas pocas mesas y sillas de estilo occidental y una barra además de la zashiki tradicional, una plataforma cubierta con alfombras de tatami y mesas bajas.
Los comensales se sientan en unos cojines (zabuton) con los pies recogidos detrás. Antes de subirse a un zashiki hay que quitarse el calzado.

* Las mujeres que llevan falda se sientan con las rodillas ladeadas y los talones debajo de las nalgas (seiza).
* Los hombres suelen sentarse con las piernas cruzadas, aunque si se hace un brindis formal adoptarán una incomoda pose seiza hasta que haya terminado el brindis.

COMO PEDIR

Si no hay un menú siga estos pasos para pedir a la carta:

1) Elija primero la bebida. Las más comunes suelen ser: sake, cerveza, licor shochu, vino y whisky.
2) Primero se pide el shashimi. Si no sabe qué pescado elegir, pida una moriawase, una combinación de varios.
3) La costumbre es tomar tres o cuatro platos para empezar y luego todos los que se deseen.
4) La fórmula tradicional de llamar al camarero es diciendo: ¡sumimasen! (¡disculpe!).

Otro aspecto importante en la mesa es conocer los siguientes materiales:

- Oshibori. La mayoría de los restaurantes ofrecen al principio de la comida una oshibori, una toalla húmeda de algodón o papel que sirve para limpiarse las manos. Luego se deja encima de la mesa para utilizarla durante la comida, en lugar de colocarla en el regazo.
- Los palillos japoneses son más cortos y delicados que los chinos y tienen el extremo en punta.

Como sujetar los palillos

PLATOS CLÁSICOS

La cocina japonesa se cocina poco, lo justo para obtener el sabor natural de los ingredientes. El pescado cocinado es jugoso y hojaldrado, mientras que el pollo se sirve rosado cerca del hueso. Las verduras permanecen crujientesy conservan su color natural.
Cuando se frie, no se deja que la comida se ponga grasienta; el aceite se calienta lo justo para que se fría la superficie de la carne y de las verduras.
La mayoría de los platos llevan dos ingredientes líquidos: el dashi, un ligero concentrado de alga marina gigante (konhu) y virutas de bonito seco y shoyu, una salsa de soja.

El desayuno tradicional japonés -> El desayuno consta de arroz, encurtidos, natto (semillas de soja fermentadas), miso, tortilla, pescado salado y a la plancha, un plato cocido (a veces) y tiras de alga.

La Caja "Bento" -> Bento es una caja dividida en compartimentos con distintas piezas de comida.




Platos típicos


El Kare Raisu (curry de arroz) es un curry dulce y suave que se sirve en todo el país. Se acompaña de jengibre y escalonia encurtida.




La Tempura; originaria de Portugal, contiene verduras y kuruma ebi (langostinos) rebozados y fritos.




Los Udon. (Tallarines blancos de trigo) Se sirven aquí en un caldo con hueso escalfado y un rollo de pasta de pescado kamaboko.





El Yudofu.Es un plato con grandes cubos de tofu en un suave caldo con algas marinas.



El Tonkatsu. Es una chuleta de cerdo empanada y frita acompañada con col y una salsa denominada usuta.



El Yakitori. Es una brocheta de pollo cubierta de salsa dulce. Se adereza con shichimi y pimienta sansho.

"Sushi" y "sashimi"

Los que visitan Japón por primera vez se suelen quedar fascinados y a la vez intimidados por estos platos tradicionales. El término sushi se aplica a una variedad de platos de arroz sushi frito, ligeramente endulzado y avinagrado, con pescado crudo o encurtidos, pescado cocinado y carne.

Los filetes de pescado crudo sin arroz se denominan sashimi.